Com um início espetacular, a agremiação conseguiu seu primeiro título regional em 1932, sob o comando do tcheco Jozef Lokay e venceu novamente em 1936, tornando-se um dos principais times da região oeste francesa.
A Segunda Guerra Mundial cessou o bom desempenho do time e as ambições da equipe de se tornar uma das melhores do país. Após o término dos conflitos, o irmão de Joseph, Antoine Cruissard, abandonou o Saint-Etienne, onde jogava e assumiu o Lorient, reestruturando o clube. A recuperação fez os Merlus voltarem à ascender no país e na temporada 1947/48 já disputaram o campeonato amador francês da primeira divisão.
Em 1967, alguns dirigentes se reuniram e pensaram em criar o departamento de futebol profissional. Durante dez anos permaneceram na segunda divisão, não subindo à primeira por pouco em 1975 e 1976.
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| Escudo antigo |
Em 1977, o clube viveu um de seus piores momentos, quando acabou rebaixado para a terceira divisão. A queda parecia não ter fim e cinco anos mais tarde, em 1981/82, a equipe parou na divisão regional. Com a chegada do presidente Georges Guenoum, o time ascendeu à Divisão 2 na mesma velocidade em que caiu : cinco anos.
A volta ao segundo escalão, em 1985, devolveu a estabilidade ao Lorient, que em 1995 se profissionalizou, ganhando status de time profissional de futebol. A tão sonhada disputa da elite do futebol francês aconteceu pela primeira vez em 1998, mas durou pouco. A equipe não conseguiu bons resultados e acabou rebaixada no mesmo ano.
O técnico Christian Gourcuff manteve-se no cargo e mais uma vez a equipe subiu de divisão, em 2001. Na temporada seguinte, 2001/02, o clube conquistou seu primeiro título, a Copa da França, após derrotar o Bastia, por 1 a 0, no Stade de France. Mas, com a saída do treinador, acabou novamente voltando a Ligue 2 – o segundo escalão francês do esporte.
Com a conquista, o time disputou pela primeira e única vez uma competição européia em sua história, mas foi eliminado logo na primeira fase, após perder para o Denizli, da Turquia.
A volta de Gourcuff para o comando levou o Lorient mais uma vez à elite do futebol francês, em 2005/06, após três anos no escalão inferior. Na temporada seguinte, mesclando jovens jogadores e atletas “renegados” em outros times, o clube fez uma boa campanha no Campeonato Nacional e manteve-se pela primeira vez entre os melhores do país. Desde então, vem fazendo campanhas intermediárias no certame.
Títulos
Copa da França: 2001–02
Campeonato Francês - Terceira Divisão: 1994–95
Estádio
Construído em 1924 como um parque de esportes, foi inaugurado oficialmente como um estádio epenas em 1959.
Alcunhas Les Merlus ; Le FCL
Site
http://www.fclweb.fr/