A História do Vitória se confunde com a própria história do futebol da Bahia. Um dos primeiros clubes de futebol do Brasil (apontado erradamente em muitos sites do rubro-negro junto com o Paulistano -SP, este sim, de 1900, o Palestra Itália-SP, atual Palmeiras, fundado em 1914, o Pelotas-RS, de 1908 e o Flamengo-RJ, cujo departamento de futebol é de 1912), o Vitória nasceu da iniciativa pioneira dos irmãos Artur e Artêmio Valente. Vindos de uma tradicional família baiana, adquiriram o gosto pelo esporte na Inglaterra, onde estudavam, o que explica a constituição majoritária de torcedores das classes mais abastadas da sociedade soteropolitana na formação da torcida rubro-negra. Ao retornar ao Brasil, trouxeram na bagagem a paixão pelo futebol, que iria acabar contagiando todo o país. Inicialmente, o Vitória se dedicava apenas ao cricket, que é uma espécie de futebol, porém jogado também com as mãos. Apenas um ano após a fundação é que o clube começou a praticar o futebol. Ainda com o nome de Club de Cricket Victoria, em 1899, era um grupo forte, formado pelos mais representativos jovens da sociedade baiana, em sua maioria, atletas.
O primeiro confronto foi com o International Sport Club, um time formado às pressas por integrantes das tripulações dos navios ingleses atracados no porto. A partida de estréia, no dia 22 de maio de 1901, teve como resultado um triunfante Victoria 3 x 2 International. Foi a primeira de muitas conquistas.
Por motivos financeiros, o Vitória entrou em campo com camisas alvi-negras, e não com o já tradicional vermelho e preto (o padrão preto e branco era mais barato). Apenas em outubro de 1901, quando por sugestão de César Godinho Espínola, ex-remador do Flamengo, o time adotou o vistoso rubro negro de seus uniformes. Nessa mesma época, o Vitória passou a se chamar Sport Club Victoria, já que o crícket não seria mais sua única atividade. O futebol nessa época era apenas uma categoria amadora.
Foi a partir de 1905, com a compra de uma sede na Barra, que o Vitória passou a ser chamado de "Leão da Barra". O Leão foi em homenagem aos leões que ainda hoje podem ser vistos na entrada da mansão dos Valente, no Corredor da Vitória, onde o time foi fundado.
A estréia profissional do Vitória (já com o uniforme rubro negro) foi em 13 de setembro de 1903. Numa partida sensacional, o Leão derrotou o São Paulo-Bahia, time formado por integrantes da Colônia Paulista, por 2 x 0. Em 1904, muitos outros times já tinham sido fundados na Bahia. O futebol não era um esporte tão desconhecido para o público. Grandes platéias se formavam para assistir aos jogos, ao som de bandas de música e fanfarras. O Vitória mostrava, já nessa época, o espírito empreendedor e arrojado que o acompanha até os dias de hoje. Nesse ano, o Vitória foi um dos fundadores da primeira Liga de Futebol da Bahia, que iria organizar o primeiro campeonato baiano, no ano seguinte. O International Sport Club levou a taça, enquanto o Vitória conquistou o 3º lugar.
Em outras praias... Durante essa época, cheia de novidade para os jovens que experimentavam o novo esporte, o Remo, já tradicional, despontava como atividade principal do Vitória. Os jornais da época reportavam os feitos do clube no remo, e os atletas daquela época viraram lendas entre os remadores. O Vitória também revelou talentos no atletismo, pólo aquático (esporte em que ficou 2 anos invicto), natação e até mesmo xadrez. O pioneirismo do clube o levou até a fundar a Federação Bahiana de Pugilismo, esporte em que, como sempre, conquistamos muitos títulos.
O primeiro título O Vitória começou sua jornada de conquistas no futebol em 1908, quando sentiu pela primeira vez o gostinho de campeão baiano. Após um longo jejum, causado por problemas internos com a cisão da diretoria, o Vitória voltou ao seu lugar de campeão em 1926. Na década de 30, os jogadores eram, em sua maioria, universitários, que deixavam o time assim que se formavam. Quando não, o Vitória perdia os jogadores para outros times que ofereciam altos salários. Mesmo assim, o Rubro Negro conquistou o Tetracampeonato 41/44 do extinto Torneio Início, um dos mais importantes da época.
Com um time semiprofissional, o Vitória começava a mostrar sua vocação de revelar talentos. Ainda assim, o Leão da Barra ainda carregava um problema: no começo da década de 50, o Vitória ainda não tinha sido campeão profissional. Esse "problema" foi resolvido de forma inesquecível em 1953, numa partida emocionante contra o eterno rival Bahia. O resultado se repetiu em 1955 e 1957, também contra o Bahia nas duas ocasiões.
Desde 1989 o Vitória obteve 14 conquistas do Campeonato Baiano de Futebol (1989, 1990,1992, 1995, 1996, 1997, 1999, 2000, 2002, 2003, 2004 , 2005 - Este de forma invicta - 2007 e 2008) contra apenas seis do Bahia (1991, 1993, 1994, 1998, 1999 e 2001), diminuindo a larga vantagem do arqui-rival e desde então, ganhou a maioria dos clássicos Ba-Vi, o maior clássico do estado. Além disso, o Vitória conquistou 3 Copas do Nordeste desde a inauguração do Estádio do Barradão e 3 Taças Estado da Bahia. Hoje o Vitória é encarado de igual para igual por seus rivais nordestinos, senão com temor, principalmente quando joga em seu estádio. Continua vencendo os estaduais com folga.
Em 1993, o Vitória chegou a decisão do Campeonato Brasileiro da 1° Divisão contra o Palmeiras. O time dirigido na época por Fito Neves revelou vários jogadores como Dida, Alex Alves, Vampeta, Paulo Isidoro, entre outros. Os baianos, no entanto, não resistiram à força do adversário, que contava com um patrocínio milionário de uma multi-nacional italiana e perderam os dois jogos da decisão: 1 a 0 em Salvador, e 2 a 0 em São Paulo.
Em 1999, o Vitória voltou a fazer boa campanha no Nacional. Chegou às semifinais e acabou batido pelo Atlético-MG.
Em 2004, após início de temporada avassalador, ficando na ponta do Campeonato Brasileiro e chegando às semi-finais da Copa do Brasil, o Vitória entrou em queda livre. O time foi rebaixado para a Série B do Campeonato Brasileiro. Em 2005, apesar de ter um bom time do meio para a frente, mas com uma defesa fraca, a queda livre continuou, o time dessa vez foi parar na Série C do Campeonato Brasileiro juntamente com o seu rival.
No ano de 2007, após uma gloriosa campanha na Série B, o Esporte Clube Vitória voltou à divisão de elite do futebol brasileiro, se classificando com duas rodadas de antecedência e será o único representante do futebol baiano na Série A do Campeonato Brasileiro 2008.
Em 2008, o Vitória sagra-se bicampeão baiano e voltou a disputar a Série A do Campeonato Brasileiro, fazendo uma boa campanha, classificando-se para a disputa da Copa Sul-americana de 2009. Sua torcida é uma das maiores torcidas de futebol do Brasil, com cerca de 1% na maioria das pesquisas, o que representa mais de 1 milhão e 800 mil torcedores no país.
Estádio
Estádio Manoel Barradas é a casa da torcida do Vitória. Desde o início de sua utilização, o rubro-negro baiano mudou o rumo da sua história. No Estádio Manoel Barradas, o Vitória conquistou boa parte dos seus títulos, incluindo os inéditos Tri-Campeonato Nordestino (97-99-03) e Tri-Campeonato Baiano (95-96-97). A consolidação do Barradão significou o triunfo de toda a Família Rubro-Negra sobre muitas "forças contrárias", que de todas as formas tentaram inviabilizar a solidificação do "sonho rubro-negro". O Barradão foi inaugurado na gestão do presidente José Rocha (1983-1986), sendo posteriormente ampliado na gestão do presidente Paulo Carneiro (1988-...). Foi nessa segunda etapa que o Barradão ganhou sua iluminação, placar eletrônico e novo traçado das vias externas. A cada dia que passa, o Estádio Manoel Barradas recebe um novo melhoramento e a torcida do Vitória comemora cada um destes como se fosse um gol marcado pelo clube do coração.
O nome do Estádio é uma homenagem ao ex-presidente do clube, o Sr. Manoel Barradas, que comandou pessoalmente as obras de construção da maior realização do Esporte Clube Vitória. Sogro do então Governador do Estado da Bahia, Manoel Barradas em muito influenciou na liberação de verbas estatais para a construção do Barradão.
- Inauguração: 11 de Novembro de 1986
Jogo: Vitória 1 - 1 Santos
Reinauguração: 25 de Agosto de 1991
Jogo: Vitória 1 - 1 Olímpia (PAR)
Primeira partida oficial: 15 de Setembro de 1991
Jogo: Vitória 4 - 0 Serrano
Inauguração dos refletores: 1º de Outubro de 1994
Jogo: Vitória 2 - 0 Náutico
Inauguração do placar eletrônico: 20 de Junho de 2002
Jogo: Vitória 5 - 0 Fluminense-BA
Maior público: 55.200 pessoas (7 de Maio de 2000)
Jogo: Vitória 2 - 0 Juazeiro
Hino
( Autor : Walter Queiroz Jr. )
Eu sou um nome na História
Eu sou Vitória com emoção.
Eu sou um grito de glória
Eu sou Vitória de coração.
Ô..ô..ô…Ô..ô..ô..
Ô..ô..ô…Ô..ô..ô..
Títulos
Tricampeão da Copa do Nordeste:(1997, 1999 e 2003).
Campeão da Copa Norte-Nordeste: 1976
Campeonato Baiano: 24 vezes Campeão:(1908, 1909, 1953, 1955, 1957, 1964, 1965, 1972, 1980, 1985, 1989, 1990, 1992, 1995, 1996, 1997, 1999, 2000, 2002, 2003, 2004, 2005, 2007 e 2008). Taça Estado da Bahia: ( 2004 , 2005 e 2006 ) .
Mascote
A mascote do Vitória é o Leão Imperial. O animal foi escolhido por ser símbolo de força e raça, características de equipes vitoriosas. O leão é alvo de diversas promoções da agremiação e faz sucesso, principalmente, com os torcedores mirins do clube.Site
http://www.ecvitoria.com.br/