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A seleção da Grécia está longe de ser uma potência europeia. Em toda a sua história, os gregos disputaram a Copa do Mundo apenas uma vez, em 1994. Mas seria melhor se não tivessem viajado para os Estados Unidos naquele ano, já que a campanha grega foi a pior do torneio. Depois do vexame no Mundial e de não se classificar para as Copas em 1998 e 2002, tudo levava a crer que a Grécia seguiria como um time sem grande expressão no futebol. Só parecia, porque em 2004 os gregos surpreenderam o mundo. Em uma saga hercúlea, a Grécia foi para Portugal dez anos depois da pífia campanha nos Estado Unidos a fim de disputar a Euro daquele ano. Tudo parecia normal. Seria mais uma campanha sem grandes surpresas por parte da equipe. Mas não foi o que aconteceu. Após uma campanha de sete gols feitos em seis jogos, a seleção grega calou o estádio da Luz no dia 4 de julho e foi campeã continental. Nos anos seguintes, porém, novas desilusões. O time ficou fora da Copa do Mundo da Alemanha em 2006 (sem ...

Chollima, também conhecido como "Chonma", é o nome dado a um cavalo mítico, originário da Ásia Central - algo parecido com um pégaso. Tanto que ele é retratado, na maioria das vezes, como um cavalo alado. Várias estátuas de um Chollima são encontradas em Pyongyang, capital da Coreia do Norte. Talvez por essa ligação estreita entre mito e nação, a seleção de futebol do país tenha o apelido de "Chollima". Todavia, quando se fala em Coreia do Norte, no futebol, o que vem à cabeça é, inevitavelmente, a participação tão fugaz quanto impressionante da seleção na Copa de 1966, chegando às quartas-de-final do Mundial. Era o único feito para se apresentar. Até que, 44 anos depois, o país conseguiu, de novo. A Coreia do Norte assegurou o segundo lugar em seu grupo, na fase final das Eliminatórias Asiáticas para a Copa de 2010. O que significa dizer: em 2010, os Chollima reaparecerão num Mundial. Mas, afinal, quem são os tais Chollima? O que fizeram, em sua história marcada ...

A Eslovênia pode ser considerada a grande surpresa europeia na Copa do Mundo da África do Sul. Não pela qualidade da seleção, que tem alguns bons jogadores, como o goleiro Handanovic ou o atacante grandalhão Milivoje Novakovic, de 1,92 m. Mas por ter enfrentado a Rússia na repescagem. Os russos eram favoritos e, de todos os confrontos da repescagem europeia, esse era tido como o mais desigual. Quando a Rússia abriu 2 a 0 em casa na primeira partida, parecia questão de tempo a classificação da equipe. Mas Nejc Pecnik foi o heroi na Rússia, ao marcar o gol que deu esperança para a Eslovênia. Na volta, o nome da partida foi outro: Zlatko Dedic fez o gol que garantiu para a Eslovênia uma vaga para a Copa do Mundo. Será a segunda participação da seleção eslovena em Copas do Mundo. A primeira, em 2002, foi desastrosa. No grupo B, ao lado de Espanha, Paraguai e África do Sul, o país do Leste Europeu perdeu todas as partidas e deixou a Copa com saldo de menos cinco gols. Logo na estreia, de...

Quando a Argélia entrar no estádio Peter Mokaba, no dia 13 de junho diante da Eslovênia, várias imagens virão a mente dos torcedores de futebol pelo mundo. A primeira delas será a lembrança da participação das Raposas do Deserto na Copa de 1982, quando venceu a Alemanha Ocidental e marcou a primeira vitória africana sobre uma seleção europeia na história dos mundiais. Não dá para esquecer também o jogo mequetrefe entre Alemanha Ocidental e Áustria, que terminou com vitória alemão por 1 a 0, classificou as duas seleções europeias e eliminou os africanos. Além disso, a fraca campanha da seleção na Copa seguinte, em 1986, no México, também será relembrada. Principalmente a derrota para o Brasil. A última imagem será a de que, no seu lugar na África do Sul, poderia estar o Egito, campeão da Copa Africana das Nações em janeiro e, para muitos, a melhor seleção do continente. Mas os egípcios não têm do que reclamar. Eles tiveram duas oportunidades para se classificar para a África do Sul, e...

Nas Eliminatórias para a Copa de 2006, ela foi a última seleção a conquistar lugar no Mundial disputado na Alemanha, ao ganhar a repescagem, contra o Uruguai, quinto colocado da qualificação sul-americana. Agora, a situação se inverteu. Um ponto, conquistado contra o Catar, fora de casa, no dia 6 de junho, pelo grupo 1 da fase final das Eliminatórias asiáticas, bastou para que a seleção da Austrália se tornasse o primeiro país garantido na Copa do Mundo de 2010. Foi mais uma prova da evolução que a seleção do país vem mostrando nesta década. Um longo caminho E o crescimento visto atualmente tem algo de inimaginável, para uma seleção que tinha seu campo de atuação praticamente restrito a Oceania e Ásia, quando começou a jogar, em 1922. Mais do que dois continentes, as primeiras partidas dos Socceroos resumiram-se a duelos contra a eterna rival da Oceania, Nova Zelândia. Na primeira partida, em 17 de junho, derrota por 3 a 1. Depois, um empate em um gol...

A Suíça é a sede do futebol mundial. Ao menos administrativamente. A Fifa, entidade máxima do futebol mundial, tem sua sede de Zurique. A Uefa, a mais forte dos órgãos continentais de futebol, tem sua sede em Nyon, também no país. A Federação Suíça foi uma das primeiras Associações de Futebol fora do Reino Unido, fundada em 1895. A Suíça tornou-se membro da Fifa em 1904, ano de fundação da entidade. O primeiro jogo oficial da Suíça foi em 12 de fevereiro de 1905, contra a França, em Paris – jogo que perdeu por 1 a 0. A Suíça participou da sua primeira competição importante no futebol nas Olimpíadas de 1924, quando fizeram a melhor campanha de sua história em uma competição internacional. A campanha dos suíços foi excelente no torneio. No primeiro jogo, vitória por 9 a 0 sobre a Lituânia. No segundo jogo, um empate com a Tchecoslováquia por 1 a 1, o que levou a uma nova partida, dois dias depois, que acabou com vitória suíça por 1 a 0. Nas quartas de final, a Suíça venceu a Itália po...

Apelidada de Leões Indomáveis, a seleção de Camarões pode se honrar até hoje de ser, ao lado de Senegal, a equipe africana com melhor participação em uma Copa do Mundo, quando alcançou a fase de quartas de final em 1990. Antes disso, os Leões Indomáveis só tinham participado da Copa do Mundo de 1982, quando foram eliminados na primeira fase. Depois do Mundial na Itália, muitos acreditavam que os camaroneses conseguiriam manter o bom ritmo alcançado naquela Copa. Mas não foi o que aconteceu. Nas edições de 1994, 1998 e 2002, os Leões sequer passaram da primeira fase. Em 2006, nem classificação para o Mundial conseguiram. Para chegar a Copa de 2010, a campanha nas eliminatórias foi bastante convincente. Ao todo, foram nove vitórias, dois empates e apenas uma derrota, para Togo, por 1 a 0. Além da participação importante na Copa de 1990, Camarões conta com outro feito respeitável no futebol: a medalha de ouro olímpica, em Sydney, 2000. Na Austrália, a grande estrela do time era o jovem...